04 Mai L’empreinte carbone : kézako ?

L’écologie occupe aujourd’hui une place majeure dans le discours public. L’urgence écologique a en effet introduit dans nos quotidiens tout un vocabulaire : « gaz à effet de serre », « dérèglement climatique »,  « empreinte écologique » …  Mais connaître ces notions suffit-il pour les comprendre ? Prenons le cas de l’empreinte carbone, déterminante dans l’atteinte des objectifs fixés par les accords de Paris (COP21).

L’empreinte carbone, c’est quoi ?

L’empreinte carbone est un indicateur calculant l’impact qu’ont les activités humaines sur l’environnement, et plus précisément les émissions de gaz à effet de serre (1) générées par ces activités.

Elle est parfois confondue avec l’empreinte écologique, qui mesure la pression exercée par un individu sur la planète en surface de terre requise pour produire les biens et services qu’il consomme, absorber les déchets qu’il génère. Celle-ci est souvent représentée en nombre de planète Terre nécessaire au maintien de nos modes de vie. Par exemple : si chacun avait le même mode de vie qu’un américain moyen (États-Unis), la population mondiale aurait besoin de 5 planètes Terre pour se nourrir, s’habiller et nous héberger (2).

L’empreinte carbone, quant à elle, peut être calculée à l’échelle d’un individu -sur la base de son mode de vie-, mais aussi à celle d’une entreprise -selon ses activités-, ou d’un territoire.

Si de nombreux calculateurs existent aujourd’hui, il n’est cependant pas possible de connaître avec précision son empreinte carbone. Pour cela, il faudrait connaître la provenance de chaque produit consommé, les matières et énergies utilisées pour le produire, le mix énergétique du pays de provenance… Un exercice très difficile, donc ! Dans ce cas, pourquoi calculer son empreinte carbone ?

L’utilité principale de l’empreinte est de donner des ordres de grandeur, et d’informer sur les principaux postes pollueurs -d’un individu, entreprise, collectivité-. À titre d’exemple, les principaux postes pollueurs des ménages en France en 2022 (3) sont :  

1- Les transports

2- L’alimentation

3- Le logement

4- Les biens et services

Quant à l’empreinte carbone française moyenne, elle est estimée à 9.9 t CO2eq en janvier 2022 (4), soit bien éloignée des objectifs fixés lors des Accords de Paris (COP 21), où l’État s’est engagé à atteindre la neutralité carbone d’ici à 2050, et limiter le réchauffement climatique à + 2 °C en 2100 par rapport au niveau pré-industriel.

Selon le cabinet Carbone 4, répondre à ces objectifs impliquerait de limiter notre empreinte carbone à environ 2 t CO2eq par personne et par an d’ici 2050 (5).

Agir pour l’environnement en réduisant son empreinte carbone implique tout d’abord de connaître son niveau d’émission personnel.

Plusieurs calculateurs existent et sont en libre accès sur internet. Parmi les calculateurs d’empreinte carbone les plus complets, on retrouve en France celui développé par l’ADEME (6) , Nos gestes climat (7). Le secteur associatif est aussi très actif dans l’accompagnement des ménages et territoires dans la transition, en faisant le lien entre les acteurs des territoires, et en participant activement au développement d’outils et à la mise en place d’actions à destination de la société. On retrouve donc également des calculateurs proposés par des associations, comme la Fondation GoodPlanet (8).

Sans surprise, ces calculateurs permettent d’observer une corrélation entre le niveau de vie et les émissions produites par les ménages : les français ayant les plus hauts revenus ont en moyenne l’empreinte carbone la plus importante. Ainsi, si votre empreinte carbone s’élève à 10t CO2eq, il va falloir agir pour réduire ce chiffre ! Les calculateurs décrits ci-dessus fournissent également de nombreuses pistes et simples gestes du quotidien pour y parvenir.

La tâche est conséquente, puisque l’empreinte carbone moyenne des Français devrait diminuer d’environ 80% d’ici 2050 pour parvenir aux 2 t CO2eq/an compatibles avec les objectifs de l’Accord de Paris. Mais à quel point l’action individuelle peut-elle contribuer à cet objectif ? (9)

Si les gestes du quotidien sont incontournables, ils ne suffiront pas pour autant à atteindre les objectifs français de neutralité à l’horizon 2050. Les mesures individuelles doivent impérativement s’accompagner de mesures structurelles.

Cette nécessité a par ailleurs été mise en lumière dans le dernier rapport du GIEC : limiter la hausse des températures à 1.5°C en moyenne à la fin du siècle implique de réduire de moitié nos émissions de gaz à effet de serre d’ici à 2030. Pour y parvenir, il est absolument nécessaire de faire front commun, dans un effort collectif de sobriété.

Note de bas de page :

(1) Par gaz à effet de serre, on entend un gaz présent dans l’atmosphère qui retient une partie de la chaleur reçue par le solaire dans l’atmosphère. L’augmentation de la concentration des gaz à effet de serre dans l’atmosphère se traduit par une hausse de sa température. Commissariat général au développement durable (2019). Qu’est-ce qu’un gaz à effet de serre ? Site : https://www.notre-environnement.gouv.fr/rapport-sur-l-etat-de-l-environnement/themes-ree/defis-environnementaux/changement-climatique/comprendre-le-changement-climatique/article/qu-est-ce-qu-un-gaz-a-effet-de-serre?lien-ressource=5271&ancreretour=lireplus%3Fglossarise%3D2507

(2) Lemke Coralie (2019). Jour du dépassement : combien de planètes Terre faudrait-il si tout le monde consommait autant que vous ? Site : https://www.sciencesetavenir.fr/nature-environnement/pollution/combien-de-terres-faudrait-il-si-tout-le-monde-vivait-comme-vous_135948

(3) Carbone 4 (2022). Empreinte carbone française moyenne, comment est-elle calculée ? Site : https://www.carbone4.com/myco2-empreinte-moyenne-evolution-methodo?mc_cid=69233218e6&mc_eid=0b0179c02a

(4) Ibid

(5) Dugast César, Soyeux Alexia (2019). Pouvoir et responsabilité des individus, des entreprises et de l’État face à l’urgence climatique. Site : https://www.carbone4.com/wp-content/uploads/2019/06/Publication-Carbone-4-Faire-sa-part-pouvoir-responsabilite-climat.pdf

(6) Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie

(7) Nos gestes climat : https://nosgestesclimat.fr/

(8) Calculateur carbone de la fonction GoodPlanet : https://www.goodplanet.org/fr/calculateurs-carbone/ 

(9) Ibid

Sources :

• Bon Pote (2022). Comment calculer son empreinte carbone. Site : https://bonpote.com/comment-calculer-son-empreinte-carbone/
• Dugast César, Soyeux Alexia (2019). Pouvoir et responsabilité des individus, des entreprises et de l’État face à l’urgence climatique. Site : https://www.carbone4.com/wp-content/uploads/2019/06/Publication-Carbone-4-Faire-sa-part-pouvoir-responsabilite-climat.pdf 
• Watrinet Emmanuel (2022). Empreinte carbone : définition, principes, et méthodes de calcul. Site : https://www.hellocarbo.com/blog/reduire/empreinte-carbone-definition/ 
• Fondation GoodPlanet (2020). 3 minutes pour comprendre l’empreinte carbone de nos assiettes. Site :  https://www.goodplanet.org/fr/3-minutes-pour-comprendre-lempreinte-carbone-de-nos-assiettes/ 
• Commissariat général au développement durable (2019). Qu’est-ce qu’un gaz à effet de serre ? Site : https://www.notre-environnement.gouv.fr/rapport-sur-l-etat-de-l-environnement/themes-ree/defis-environnementaux/changement-climatique/comprendre-le-changement-climatique/article/qu-est-ce-qu-un-gaz-a-effet-de-serre?lien-ressource=5271&ancreretour=lireplus%3Fglossarise%3D2507
• Guivarch Céline, Lecocq Franck (2022). Rapport du GIEC : “Chaque émission de gaz à effet de serre évitée réduit le changement climatique et ses effets”. Site :  https://www.lemonde.fr/planete/article/2022/04/05/rapport-du-giec-chaque-emission-de-gaz-a-effet-de-serre-evitee-reduit-le-changement-climatique-et-ses-effets_6120724_3244.html