¿Qué es la huella de carbono?

La ecología ocupa actualmente un lugar importante en el discurso público. La emergencia ecológica ha introducido todo un vocabulario en nuestra vida cotidiana: «gases de efecto invernadero», «cambio climático», «huella ecológica», etc. Pero, ¿es suficiente conocer estos conceptos para entenderlos? Veamos el caso de la huella de carbono, que es crucial para alcanzar los objetivos fijados por los acuerdos de París (COP21).

 

¿Qué es la huella de carbono?

La huella de carbono es un indicador que calcula el impacto que las actividades humanas tienen sobre el medio ambiente, y más concretamente las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por estas actividades.

A veces se confunde con la huella ecológica, que mide la presión ejercida por un individuo sobre el planeta en términos de superficie de tierra necesaria para producir los bienes y servicios que consume y absorber los residuos que genera. Esto se suele representar en términos del número de planetas Tierra necesarios para mantener nuestro estilo de vida. Por ejemplo: si todo el mundo tuviera el mismo estilo de vida que el americano medio (EEUU), la población mundial necesitaría 5 planetas Tierra para alimentarnos, vestirnos y alojarnos (1).

La huella de carbono puede calcularse a escala de un individuo -en función de su estilo de vida-, pero también a escala de una empresa -según sus actividades-, o de un territorio.

Aunque hoy en día existen muchas calculadoras, no es posible determinar con exactitud la propia huella de carbono. Para ello, habría que conocer el origen de cada producto consumido, los materiales y la energía utilizados para producirlo, el mix energético del país de origen… ¡Un ejercicio muy difícil, por tanto! En este caso, ¿por qué calcular la huella de carbono?

El objetivo principal de la huella es dar órdenes de magnitud y proporcionar información sobre los principales elementos contaminantes -de un individuo, una empresa, una comunidad-. Por ejemplo, los principales elementos contaminantes para los hogares de Francia en 2022 son:  

1- Los transportes

2- La alimentación

3- La vivienda

4- Los bienes y servicios

En cuanto a la huella de carbono media francesa, se estima en 9,9 t de CO2eq en enero de 2022, lo que está muy lejos de los objetivos fijados durante los Acuerdos de París (COP 21), en los que el Estado se comprometió a lograr la neutralidad del carbono en 2050, y a limitar el calentamiento global a +2°C en 2100 respecto a los niveles preindustriales.

Según la organización Carbone 4, el cumplimiento de estos objetivos supondría limitar nuestra huella de carbono a unas 2 t de CO2eq por persona y año en 2050 (2).

Actuar en favor del medio ambiente reduciendo su huella de carbono significa, en primer lugar, conocer su nivel personal de emisiones.

Existen varias calculadoras que están disponibles gratuitamente en Internet. Entre las calculadoras de la huella de carbono más completas de Francia se encuentra la desarrollada por l’ADEME (3) , Nuestras acciones climáticas (4). El sector del voluntariado también es muy activo a la hora de apoyar a los hogares y territorios en la transición, poniendo en contacto a los actores de los territorios, y participando activamente en el desarrollo de herramientas y la puesta en marcha de acciones para la sociedad. También hay calculadoras propuestas por asociaciones, como la Fundación GoodPlanet (5).

No es de extrañar que estas calculadoras muestran una correlación entre el nivel de vida y las emisiones de los hogares: los franceses con mayores ingresos tienen la mayor huella de carbono media. Así que si su huella de carbono es de 10t de CO2eq, tendrá que actuar para reducir esta cifra. Las calculadoras descritas anteriormente también ofrecen una serie de formas sencillas y cotidianas de hacerlo.

La tarea es considerable, ya que la huella de carbono media de los franceses debería reducirse en un 80% aproximadamente de aquí a 2050 para alcanzar las 2 t de CO2eq/año compatibles con los objetivos del Acuerdo de París. Pero, ¿en qué medida puede contribuir la acción individual a este objetivo? (6)

Aunque las acciones cotidianas son esenciales, no serán suficientes para alcanzar los objetivos de neutralidad de carbono de Francia en 2050. Las medidas individuales deben ir acompañadas de medidas estructurales.

Esta necesidad también se ha puesto de manifiesto en el último informe del IPCC (7): limitar el aumento de la temperatura a una media de 1,5ºC de aquí a finales de siglo implica reducir a la mitad nuestras emisiones de gases de efecto invernadero de aquí a 2030. Para lograrlo, es absolutamente necesario unir fuerzas en un esfuerzo colectivo de sobriedad.

 

Notas de pie de página:

(1) Lemke Coralie (2019). Jour du dépassement : combien de planètes Terre faudrait-il si tout le monde consommait autant que vous ? Site : https://www.sciencesetavenir.fr/nature-environnement/pollution/combien-de-terres-faudrait-il-si-tout-le-monde-vivait-comme-vous_135948

(2) Dugast César, Soyeux Alexia (2019). Pouvoir et responsabilité des individus, des entreprises et de l’État face à l’urgence climatique. Site : https://www.carbone4.com/wp-content/uploads/2019/06/Publication-Carbone-4-Faire-sa-part-pouvoir-responsabilite-climat.pdf

(3) Agencia de Medio Ambiente y Gestión de la Energía

(4) Nos gestes climat : https://nosgestesclimat.fr/

(5) Calculadora de carbono de GoodPlanet: https://www.goodplanet.org/fr/calculateurs-carbone/

(6) Ibid

(7) Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático : https://www.ipcc.ch/about/

 

Fuentes:



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